США будує стільки сонячних ферм, що компанії не можуть знайти достатньо людей для встановлення панелей. До 2033 року очікується, що кількість сонячних інсталяторів збільшиться на 48%, згідно з даними Бюро статистики праці.
Навіть якщо ці прогнози зростання робочої сили викреслюються, галузь все ще може зіткнутися з дефіцитом експертів з правильними навичками. Зробити роботу виснажливим – і непривабливим – це той факт, що значна частина сонячних ферм знаходиться в пустелях.
“Це жахлива робота у віддалених місцях”,-сказав Джеймс Емерік, співзасновник та генеральний директор Cosmic Robotics, сказав TechCrunch. Щоб дати людям руку, Cosmic розробив робототехнічного помічника, який робить важкий підйом на сонячних робочих місцях.
Сонячні панелі в масштабах утиліти можуть бути величезними, вагою до 90 фунтів. Робітники зобов’язані підняти їх на стелажі в декількох футах від землі протягом години на день. Такі напруження в екстремальних умовах можуть швидко вичерпати працівника або ще гірше.
Ці умови частково полягають у тому, чому Емерік та його колеги почали космічні. Роботи стартапу плечима деяким фізичним тягарем роботи, що дозволяє людям зосередитись на завданнях, які потребують більшої спритності та інтелекту.
Нещодавно Cosmic зібрав 4 мільйони доларів на попередній раунд, компанія виключно повідомила TechCrunch. Раунд керував Giant Ventures за участю HCVC, Mac Ventures та кількох інвесторів -ангелів, включаючи Азема Ажара, Арті Рамамурті та Нейт Вільямс.
Робот стартапу в даний час-це восьмиколісний транспортний засіб, увінчаний робототехнічною рукою та плитою з металу, що містить акумулятори та комп'ютерні мікросхеми. Він виводить невеликий причіп, навантажений сонячними батареями, і він заряджається на депо будівельного майданчика, коли закінчиться день. Рука оснащена присосними чашками для підняття сонячних батарей та камер, щоб відчути навколишнє середовище, тоді як GPS з високою точністю допомагає транспортному засобу переконатися, що він знаходиться на правильному шляху.
“Ми бачимо це як підсилювач сили, не приймаючи роботу”, – сказав Емерік. “У цьому є певна фізичність, і тому приведення нових інструментів насправді відкриває діафрагму, щоб більше людей насправді змогли виконати цю роботу”.
Робот Cosmic може розмістити панель протягом декількох міліметрів, де вона повинна бути. Робітники помічають робота, гарантуючи, що все виглядає прямо перед тим, як закріпити панель до стійки.
Мета полягає не лише в тому, щоб полегшити навантаження, а й прискорити речі. Емерік заявив, що робот Cosmic може дозволити розділити стандартний екіпаж на два, подвоєння кількості сонячних батарей, які можна встановити за один день.
В даний час робот Cosmic, який називається Cosmic-1a, може встановлювати одну панель кожні 30-40 секунд, що приблизно так само швидко, як найшвидші людські інсталятори. Але робот не втомлюється так легко, дозволяючи йому тривати в цьому темпі довше. Робітники все ще можуть зробити свої звичайні перерви, але від виснаження не стільки простою.
До кінця року Cosmic планує використовувати своє нове фінансування для виготовлення кількох роботів та їх роботи у виробничих умовах, сказав Емерік.
Механічну пару рук, що допомагають, швидше за все, вітатимуть розробники центрів обробки даних, які поспішають захистити запас електроенергії в умовах зростання попиту. Solar стала переможцем у гонці до центрів обробки даних, оскільки це вже недорога і швидко розгортається. Додавання автоматизації до сонячних будівельних майданчиків дасть сонячному батареві ще один приріст.
“Щодня є щось нове з центрами обробки даних та виробництвом енергії”, – сказав Емерік. “Швидкість розгортання – це все, що дійсно має значення. Ви просто не можете створити ці речі досить швидко, не можете принести обчислення в Інтернеті досить швидко. Є причина, що центри обробки даних вимірюються в Мегаватах, а не на ногах чи щось таке, тому що це критичний твір”.